le 4 mars , le 16 mai et le 1er juillet .

• Le 4 mars, la canonisation du saint ne se distinguait par aucune festivité particulière, si ce n'est une messe solennelle qui se disait sur l'autel saint Thiébaut.
• Le 16 mai, une grande procession avait lieu pour commémorer l’anniversaire de la mort de Saint Thiébaut.
• Mais la fête la plus populaire était incontestablement celle du 1er juillet. L'office solennel était célébré à la Collégiale le matin du 1er juillet et était précédé, la veille au soir, par une manifestation profane : la crémation des trois sapins qui commémorait la translation de la relique et rappelait les origines de la ville.

En quelle année a-t-on allumé pour la première fois les trois sapins ?

On l'ignore.

Les premières mentions de cette coutume unique semblent remonter à 1458 d'après les archives municipales de Thann.
Joseph Baumann, historien de la ville, parle quant à lui, de 1486.

A cette date, en effet, l'archiduc Sigismond aurait transféré l'antique marché du lundi après l'Ascension à la grande fête de Saint Thiébaut.

La manifestation durait 4 jours, soit un jour avant le 1er juillet, et deux jours après. La ville, déjà pleine de pèlerins, se remplissait alors de nombreux marchands et acheteurs.

Le terme "crémation" est récent. Au siècle dernier on parlait plus volontiers du brûlement ou de l'incinération des fagots. En allemand, le terme fackeln (torches ou flambeaux) était d'usage.

Quelques jours avant la fête, on allait dans la forêt sélectionner trois grands sapins de 24 pieds de hauteur, soit environ 7,80 mètres que l'on installait ensuite sur la place devant le portail Nord de l'église.

La place Joffre, où se déroule actuellement la manifestation ne pouvait pas être utilisée à l'époque, puisqu'elle était occupée par un cimetière.

Ce n’est qu’à la fin du XVIIIème siècle, que la crémation commence à avoir lieu place Joffre.

Historique de la fête

La Crémation des Trois Sapins est une fête traditionnelle mi-profane, mi-religieuse, gratuite et très populaire. Elle attire chaque année plus de 10 000 personnes.

On ignore quand les premiers sapins ont été brûlés. D'après les archives municipales, la fête remonterait à 1458. Pèlerins et marchands accouraient à Thann pour 4 jours de fête du 30 juin au 3 juillet.

On choisissait alors trois sapins d'environ 7.80 mètres de haut dans les forêts de Thann, qui étaient installés devant le portail nord de la Collégiale. A cette époque, la place Joffre était un cimetière. Elle accueille la Crémation seulement depuis la fin du 18ème siècle.

Les sapins sont coiffés d'un drapeau de couleur différente.

→ Le drapeau Rouge, rappelle les couleurs de l'Etat et fait face à l'Hôtel de Ville.

→ Quant au drapeau Bleu, témoin du clergé, il se trouve près de la Collégiale.

Procéder à la crémation est un honneur et chaque année le Maire, Monsieur Jean- Pierre BAEUMLER, choisit pour se faire, trois représentants, l'un les autorités religieuses, l'autre les autorités politiques ou militaires et le troisième de la société civile.