Héritière des Maréchaussées de France – force militaire qui fut pendant des siècles le seul corps français exerçant des fonctions de police, la Gendarmerie nationale est une des plus anciennes institutions françaises. A l’instar de l’Armée de Terre, de la Marine nationale et de l’Armée de l’Air, la Gendarmerie nationale appartient au Ministère de la Défense. La presque totalité des gendarmes (officiers et sous-officiers) sont des professionnels. Force militaire qui travaille auprès de la population civile, la Gendarmerie nationale a depuis peu de temps été placée pour emploi – uniquement – sous l’autorité du Ministère de l’Intérieur – la Police – dans le seul souci d’améliorer la cohérence du dispositif de sécurité.