En mars, il a été livré. Deux vitraillistes venus des ateliers de fabrication de Lèves près de Chartres l’ont serti dans son écrin de pierre.

Le 9 mai, le vitrail du père Kim En Joong et des ateliers Loire a été inauguré officiellement à la collégiale.

Jean Pierre Baeumler, maire de Thann a dévoilé une plaque signalétique à la base de la verrière.
Gérard Helmer, curé doyen de la paroisse, a béni l’œuvre du père dominicain.

La cérémonie inaugurale était impressionnante et émouvante ! Une foule d’invités représentant les
autorités religieuses, militaires, économiques... s’était massée derrière les élus, Michel Habib, conseiller général, Alain Faudon, sous-préfet, Pierre Baechelen, président du conseil de fabrique, Gérard Helmer, curé doyen de la paroisse, Jean-Pierre Baeumler, maire de Thann, Jean-Paul Omeyer, vice-président du Conseil Régional, bientôt rejoint par Philippe Richert, président du Conseil Régional et questeur du sénat.

Le maire a remercié le père Kim En Joong en soulignant la qualité de ses œuvres mondialement reconnues “qui s’inscrivent dans la tradition du mystère qui permet tous les rêves et toutes les évasions” ainsi que Bruno Loire, verrier, dont l’entreprise familiale installé à côté de Chartres brille sur les cinq continents.

Le premier magistrat a aussi remercié Bernard et Denise Fischer, représentés par leurs proches parents dont le legs a permis de financer le vitrail.

Dix ans ont passé entre le choix de Bernard Fischer et la mise en place de ce joyau dans son écrin de pierre. “Une pièce supplémentaire, rappelle Jean-Pierre Baeumler, à toutes ces verrières qui, à partir du 15e avec l’ensemble aligné sur le chœur, éclairent notre collégiale.”

Il est vrai que les verrières plus contemporaines comme celles de la chapelle de la vierge réalisée en 1953 et “Le jugement dernier” du père Kim, surprennent et suscitent des réactions très diverses.

Philippe Richert, président du Conseil Régional, s’est émerveillé devant “cette autre facette et ce supplément d’âme pour la collégiale, joyau de l’art gothique rhénan”.

“La lumière vient de Dieu, j’utilise les couleurs de la lumière mais je ne suis qu’un petit instrument pour rendre cette beauté, tout mon art doit aller des ténèbres vers la lumière !”

Flamboyants... tous ces mots de l’artiste ! Le père Kim a été ordonné prêtre parmi les Dominicains en 1974, un ordre ouvert sur la création artistique dans la lignée de l’un de ses plus illustres membres, Fra Angélico.

“Le jugement dernier” est à présent bien serti dans son écrin à l’ouest du bas-côté nord flamboyant de la collégiale. Il faut le situer parmi la voûte constellée d’étoiles, d’une multitude de nervures. Des vitraux dépouillés en verre incolore avec un unique personnage, se dressent sur le flanc nord.

En admirant les jeux de couleurs du nouveau vitrail à l’ouest, baignés par les lueurs du soleil couchant, comment ne pas évoquer la ferveur et le talent des compagnons bâtisseurs venus des grands chantiers des cathédrales à la fin du 15e siècle achever notre collégiale ?